DESCARTES est un acronyme pour “Démonstrateurs Expérimentaux et Signaux de caractérisation pour Composants Avancés de la Recherche pour les TElecommunicationS par fibre optique”. La plateforme contribue principalement à démontrer la fonctionnalité de nouveaux dispositifs destinés aux systèmes de télécommunications. Elle rassemble un ensemble d’équipements à hautes fréquences permettant une mise en oeuvre de démonstrateurs à chaque fois spécifiques au contexte de chaque projet. La configuration de base de la plateforme présente une flexibilité à l’émission ou en réception, lui permettant d’être adaptée à différents formats de signaux ou rythmes d’horloge. Les évolutions sur la plateforme s’attachent à conserver ce caractère générique même si la contrepartie est une exigence d’attention particulière sur l’adéquation des signaux à manipuler aux interfaces. La plateforme accueille des dispositifs issus d’autres laboratoires, industriels ou académiques. Elle répond aussi à d’autres problématiques faisant appel aux techniques optoélectroniques hyperfréquences, pouvant émerger des départements du C2N.

Le débit binaire d’émission s’étend jusque 100Gbit/s dans le domaine électrique en format NRZ et jusque 170Gbit/s sur une seule longueur d’onde porteuse dans le domaine optique par modulation d’impulsions en intensité. Le format optique PSK qui est l’élément de base des modulations complexes peut être analysé. La plage spectrale des lasers d’émission disponibles pour les configurations en multiplexage de longueurs d’onde (WDM) couvre toute la bande C. L’analyse quantitative de la qualité de transmission ou de traitement du signal issu des dispositifs est réalisée par des mesures directes de taux d’erreurs. Une caméra à balayage, un auto-corrélateur, un analyseur de spectre à 50GHz, un oscilloscope à 60GHz accompagnent la mise en œuvre des démonstrateurs.